Mein Einstieg in den Digitalfunk – Wird FM durch DMR abgelöst?

Seitdem ich im Sommer meine Amateurfunkprüfung abgelegt und meine Zulassung erhalten habe, ist mir ein Thema aufgefallen über das immer wieder gesprochen wird: Digital Mobile Radio (DMR). Einigkeit scheint bei diesem Thema nicht zu bestehen. Manche halten es für Teufelszeug und keinen richtigen Amateurfunk, andere sehen darin eine Offenbarung.

Trotz meiner Neugierde auf die digitale Funktechnik war ich zunächst zurückhaltend. Einige Eigenschaften von DMR schreckten mich ab. In unserer Ortsrunde wurde es kürzlich als „Baggerfunk“ bezeichnet, was die Sachlage auch durchaus trifft. Denn DMR wurde nicht für uns Funkamateure geschaffen sondern für den Betriebsfunk.

So wird z. B. bei jeder Sendung eine rein numerische Nutzerkennung (DMR-ID) übertragen und kein Rufzeichen. Weiterhin hört man bei DMR nicht unbedingt alle Sendungen, die auf der eingestellten Frequenz empfangen werden. Stattdessen ist es vorgesehen nur die Sendungen zu empfangen, die sich an die eingestellten Talkgroups (Sprechgruppen) richten. Wenn ich auf einer Frequenz lausche, kann es also durchaus vorkommen, dass zwar eine Sendung empfangen wird, diese aber nicht zu hören ist, da die entsprechende Talkgroup nicht im Gerät eingestellt wurde. Für Betriebsfunk ist das sehr praktisch, da jeder ja nur das nötige hören soll. Im Amateurfunk ist es jedoch eigentlich üblich alles hören zu können. Weiterhin ist die verwendete Sprachkodierung mittels Advanced Multi-Band Excitation (AMBE) patentrechtlich geschützt und nicht frei verwendbar.

Dennoch bietet DMR die Möglichkeit sich mit digitaler Sprechfunktechnik zu beschäftigen. Bereits für unter 100 Euro sind vollwertige DMR-Handfunkgeräte erhältlich, mit denen der Einstieg in das Thema problemlos möglich ist. Ich habe mir so ein günstiges Gerät aus China bestellt, das TYT MD-380 für rund 85 Euro. Neben dem günstigen Preis war für mich ausschlaggebend, dass es mit den von Travis, KK4VCZ entwickelten md380tools eine Erweiterung der Firmware des Gerätes gibt, die nützliche Funktionen für den Betrieb im Amateurfunk nachrüstet. Dies löste auch einige meiner Zweifel auf, denn mit dieser Erweiterung kann mir das Gerät zu jeder DMR-ID das zugehörige Rufzeichen (und Namen) anzeigen. Außerdem ist es möglich Sendungen auf einer Frequenz unabhängig von den eingestellten Talkgroups mitzuhören.

Ich hatte mir vorsorglich schon bei der von Hans, DL5DI betriebenen Registrierungsseite eine DMR-ID zugelegt, denn diese braucht man um mitfunken zu können. Wenige Tage nach der Registrierung erhielt ich meine Nummer 2621411, die mit meinem Rufzeichen verknüpft wurde. Als das Gerät kam, konnte ich jedoch trotzdem nicht einfach funken, denn eine Frequenzeingabe sucht man vergeblich. Es müssen zunächst Kanäle programmiert werden, die dann über den Kanalwahlschalter ausgewählt werden können. Am Funkgerät selber kann die Programmierung nicht vorgenommen werden, sondern nur mit Hilfe eines Computers.

Nachdem ich dann eine Programmierung für das nächstgelegene DMR-Relais DB0TA durchgeführt hatte, konnte ich endlich loslegen. Ich wählte die Talkgroup 2621 (Berlin-Brandenburg) aus und rief „Delta Lima 1 Papa Zulu – Test“. Sofort bekam ich eine Antwort und wusste, dass alles geklappt hat. Dann rief ich den Parrot (Papagei) unter der Nummer 262997 im Direktruf an und bekam kurz darauf einen Rückruf und mir wurde meine eigene Sendung wieder vorgespielt. Ich hörte noch in verschiedenen weiteren Talkgroups zu, z. B. 262 für Deutschland und 91 für Weltweit. Diese Talkgroups sind Teil des Brandmeister-Netzwerks, dem zur Zeit größten DMR-Netzwerk für Funkamateure. Es verbindet weltweit über 2.500 Repeater und über 8.000 Hotspots.

Beim Funkbetrieb mit DMR fiel mir immer wieder auf, dass alles völlig ohne Rauschen ablief und die Sprache stets gut verständlich war. Nur klangen die Stimmen unnatürlich. Ich hatte zunächst den Eindruck, es würde undeutlich gesprochen werden, tatsächlich liegt es aber an dem bei DMR verwendeten digitalen Sprachkodierer.

Nach den ersten Experimenten wollte ich die schon erwähnte Erweiterung der Firmware ausprobieren. Diese musste ich zunächst herunterladen, kompilieren und dann auf das Gerät schreiben. Dann konnte ich die neuen Funktionen ausprobieren. Ich kann jetzt mehr Einstellungen direkt am Gerät vornehmen, z. B. eine noch nicht programmierte Talkgroup auswählen. Im Promiscous Mode kann ich Sendungen unabhängig von der Talkgroup bzw. der angerufenen DMR-ID verfolgen. Außerdem sehe ich jetzt während jeder Sendung auf dem Bildschirm das Rufzeichen der Station sowie Name und Land.

Trotz aller Funktionalität wird DMR den analogen FM-Betrieb nicht einfach ganz ablösen. Die Geräte sind aufwändiger und analoger Funk hat auch seine eigenen Vorteile: Bei einem guten Signal klingt die Stimme einfach deutlich natürlicher und bei schlechten Empfangsbedingungen kann „per Gehör“ eine bessere Empfangsposition aufgesucht werden während bei DMR das Signal entweder dekodierbar ist oder eben nicht und das Gerät stumm bleibt. Dennoch halte ich DMR für eine spannende Bereicherung für unser Hobby und ein interessantes Feld für Experimente insbesondere auch im Bereich der Zusammenschaltung von Relais als Netz. Es fördert die Kommunikation untereinander und nicht zuletzt macht es auch einfach Spaß auf den Talkgroups unterwegs zu sein.