SDRplay – Breitbandempfänger der neuen Generation

Seit einigen Monaten gibt es zwei, aus meiner Sicht, besonders interessante SDR, die sich zwischen den sehr günstigen RTL-SDR und den hochwertigen SDR, welche hauptsächlich auf der Kurzwelle zuhause sind, angesiedelt haben. Über den Airspy habe ich bereits etwas geschrieben, jetzt wurde mir vom Hersteller ein SDRplay zum Test zur Verfügung gestellt. Vielen Dank für diese tolle Gelegenheit!
Ich will in diesem Beitrag erstmal grob etwas zum SDRplay berichten, um dann in einem zweiten Beitrag SDRplay und Airspy etwas genauer zu vergleichen. Sollten also konkrete Fragen auftauchen, gerne in die Kommentare damit, dann kann ich mich damit genauer auseinander setzen.

Erstmals aufgefallen ist mir der SDRplay, welcher auch mit dem Namen Radio Spectrum Processor (RSP) beworben wird, durch sein gut gemachtes Marketing, was ihm auch ein wenig den Ruf von Vapour Ware einbrachte. Aber seit es das Gerät zu kaufen gibt, dürfte sich das wohl erledigt haben und es bleibt ein absolut interessanter Empfänger, den man sich mal ansehen sollte, wenn man ein Upgrade zum RTL-SDR in Erwägung zieht.
Bezogen werden kann der SDRplay direkt beim Hersteller in Großbritannien, es wird also keine Einfuhrumsatzsteuer fällig und unter normalen Umständen liegt das gute Stück innerhalb von wenigen Tagen im Briefkasten.

Grundlegende Eigenschaften

Verpackt ist unser Empfänger in einem Kunststoffgehäuse, welches ein ganzes Eck größer ist, als das Gehäuse des Airspy. An Anschlüssen findet sich eine USB-B-Buchse sowie ein SMA-Anschluss für die Antenne am Gerät. Wenn ich mich recht erinnere, waren die ersten Modelle noch mit einer F-Buchse ausgestattet, meiner Meinung nach hat man hier die richtige Entscheidung getroffen, auf SMA zu wechseln.

Der Frequenzbereich des SDRplay startet bereits bei 0,1 MHz und geht bis 2 GHz, wobei der Wermutstropfen eine Lücke zwischen 380 und 430 MHz ist. Mein Exemplar war in der Lage, auch etwas unterhalb von 430 MHz noch zu funktionieren. Vor ein paar Tagen wurde ein neuer Treiber veröffentlicht, welcher die Lücke schließen sollte und aus meiner Sicht den größten Kritikpunkt beseitigt. Soweit die Theorie. Nach der Installation zeigte sich tatsächlich ein verändertes Verhalten des Tuners im genannten Bereich, jedoch hatte ich eine Menge Geistersignale, die im entsprechenden Bereich definitiv nichts zu suchen hatten. Hier sollte man also abwarten, sofern einem Funkdienste in diesem Bereich besonders wichtig sind.
Dafür hat der SDRplay den riesigen Vorteil, die Kurzwelle komplett abzudecken. Aus meiner Sicht wäre es noch wünschenswert gewesen, einen zusätzlichen Antennenanschluss für den Bereich bis 30 MHz zu verbauen. Aber es ist natürlich auch eine Frage, welches Antennenkonzept man verfolgt, so kann ich mir auch gut das Zusammenspiel der SDR mit breitbandigen Aktivantennen vorstellen. Außerdem lässt sich der Weg von der Antenne zum Empfänger ja bekanntlich auch mittels externem Diplexer, Verteilermatrix und Umschaltern beeinflussen, womit nicht der Preis für den eigentlichen Empfänger in die Höhe getrieben wird.

Ansonsten bietet der SDRplay im Eingang entsprechende Filter, um die weiteren Bauteile von Störungen zu entlasten. Ein 12 Bit A/D-Wandler sollte für einen höheren Dynamikumfang sorgen, als es bei den RTL-SDR der Fall ist.
Wer sich für die genauen technischen Details interessiert, dem sei die Dokumentation auf der Seite des Herstellers empfohlen, dort gibt es einiges an Lesestoff: sdrplay.com

Installation

Der SDRplay läuft nicht ganz aus der Box heraus, aber die Installation ist sehr einfach und gut dokumentiert. Für die Verwendung mit SDR# hat der Hersteller ein entsprechendes Tutorial veröffentlicht: sdrplay.com SDR# Anleitung
Hat alles geklappt, öffnet Ihr ganz normal euer SDR# und wählt den SDRplay aus. Das Fenster der Konfiguration sieht schon mal deutlich aus, als man es von RTL-SDR und dem Airspy gewohnt ist, aber davon sollte man sich nicht abschrecken lassen. Auch die Logik hinter der Konfiguration ist etwas anders.
Über den Regler LNA Trip Treshold regelt Ihr, ab welchem Pegel der LNA am Empfängereingang sich ein- oder ausschaltet.
Frequency Trim korrigiert die Empfangsfrequenz, wie wir es schon mit der PPM Correction des RTL-SDR gewohnt sind.

Erste Praxiserfahrung

Ich hoffe, dass ich die Erwartungen nicht allzu sehr enttäusche, aber ich tue mir etwas schwer, die Leistung des SDRplay einzuordnen. Das liegt gar nicht mal daran, dass der SDRplay ein schlechter Empfänger ist oder ich mit RTL-SDR oder Airspy etwas empfange, was ich mit dem SDRplay nicht empfange. Ich habe eher das Problem, dass man sich erstmal mit den Eigenschaften eines Empfängers beschäftigen muss, um ihm auch gerecht zu werden.
Egal, um welchen SDR der drei oben genannten es sich handelt, jeder hat so seine Eigenheiten und diverse Konfigurationsmöglichkeiten innerhalb der Software. Um also dem jeweiligen Empfänger gerecht zu werden, muss man sich einfach eingehend damit beschäftigen und individuelle Einstellungen treffen, die das beste Signal/Rauschverhältnis liefert. Das wiederrum ist natürlich von der Antenne, der gewählten Software und letztlich auch von den Störquellen in der Umgebung abhängig. Im Bereich der Fensterdurchführung meiner Antenne sitzt unglücklicherweise auch mein Router und das NAS, dessen Netzteil eine fiese breitbandige Störung im Bereich des 2m-Bands verursacht. So habe ich bei ansonsten ungefähr -75 dBm einpegelten Grundrauschen bei eingeschaltetem Netzteil ein Grundrauschen bis -50 dBm, und das bei allen drei genannten SDR.

Aber das soll einen ersten Bericht nicht trüben. Erstmal die gute Nachricht, ich hatte kein Signal, welches ich mit dem Airspy problemlos empfangen konnte und mit dem SDRplay so überhaupt nicht lesbar war. Alles andere wäre aber auch wirklich eine Überraschung gewesen. Konkrete Unterschiede zwischen beiden Empfängern benötigen aber doch etwas mehr Einarbeitung und Beschäftigung, sodass ich hier einen verlässlichen Vergleich wirklich in einen späteren Beitrag verschieben will, um beiden Konzepten auch gerecht zu werden.

In meiner jetzigen Konfiguration wechsel ich zwischen einer Lambdahalbe-Antenne für 2m und 70cm sowie einer Empfangsantenne von RFSystems für die Kurzwelle. Letztere spielt auch auf 6m noch erstaunlich gut und macht bei sommerlichen Bedingungen richtig Spaß. Für mich war bisher 6m ein Band, welches ich überhaupt nicht beachtet habe, aber der SDRplay mach sich dort echt gut!

Natürlich ist mit dem SDRplay alles möglich, was wir auch bisher von den RTL-SDR gewohnt sind. Gerade wenn man hinsichtlich Antennen improvisieren muss und auch nicht gerade mit geringem lokalem QRM gesegnet ist, bieten sich da die digitalen Betriebsarten an.

Aus meiner Sicht wenig brauchbar sind die RTL-SDR auf 10m und darunter, auch wenn der Bereich nominell abgedeckt wird. Ich habe dort regelmäßig irgendwelche Stationen aus dem UKW-Rundfunkbereich, die dort definitiv nicht senden. Mit dem SDRplay ist das nicht der Fall und so hat man ne Menge Spaß auf diesen Frequenzen.

Fazit

Man kann über vieles diskutieren. Zum Beispiel, ob ein Kunststoffgehäuse für einen Empfänger ideal ist, oder ob jetzt eingebaute Tracking-Filter oder zusätzliche Bandpässe bessere Empfangsergebnisse liefern. Aber man sollte sich bewusst sein, dass wir derzeit faszinierende Empfänger für wirklich kleines Geld kaufen können. Der SDRplay ist einer davon, mit einem Empfangsbereich, der so ziemlich alles abdeckt, was den potentiellen (Empfangs-) Amateur so interessieren kann. Für den Preis des Geräts kann man eigentlich nichts falsch machen, also von meiner Seite aus eine klare Kaufempfehlung!

Wie oben schon geschrieben, es gibt demnächst noch einen Vergleich zwischen RTL-SDR, Airspy und dem SDRplay, also man darf gespannt sein. Gibt es bestimmte Fragen oder Wünsche dazu? Dann freue ich mich über Kommentare hier im Blog, bei Facebook oder Twitter!